Conference/Article:

« Ce héros dont la nation métisse en général doit être fière » : Le soldat Patrick Riel de Maniwaki

(An English translation will follow)

Communication publique

Vendredi, le 24 mai à l’Université de Montréal, dans la cadre du 57ème congrès annuel de la Société Québécoise de Science Politique (“Égalité/Inégalité”), nous avons présenté un matériel archivistique inédit portant sur la figure du Soldat Métis Patrick Paddy Riel, réputé tireur d’élite et héros de la Grande Guerre.

Notre communication présenta un matériel inédit faisant l’objet d’un article accepté pour publication dans le prochain numéro de Rabaska: revue d’ethnologie de l’Amérique française (automne 2019):

Malette, Sébastien et Guillaume Marcotte. (2019). « Ce héros dont la nation métisse en général doit être fière » : Le soldat Patrick Riel de Maniwaki. Rabaska, revue d’ethnologie de l’Amérique française, 17.

Dans cet article, nous découvrons l’existence héroïque d’un Métis de la région de l’Outaouais. Né à Chelsea, d’une famille métisse de la communauté du lac Sainte-Marie, les parents de Patrick Riel habitèrent tout près de Maniwaki!

Plusieurs membres des Premieres Nations, ainsi que des Métis de l’est de l’Ontario et de l’ouest du Québec s’enrôlèrent en effet dans l’armée canadienne, selon la correspondance historique des Affaires indiennes:

Source: « War 1914-1918. Reports and Correspondence regarding recruits and enlisted Indians », 1914-1918, f. 551, BAC, RG10, vol. 6766, dossier 452-13.

Honoré en Saskatchewan, mais oublié dans l’Outaouais?

Le Mémorial national des vétérans métis situé à Batoche, en Saskatchewan, est un monument qui honore la mémoire de plusieurs militaires métis tombés sur le champ d’honneur. Parmi les noms qui y sont gravés figure celui du soldat Patrick Riel, matricule 1295. Le patronyme Riel retiendra l’attention de plusieurs visiteurs qui l’associeront à la famille du chef métis qui dirigea deux résistances dans l’Ouest canadien : Louis Riel.

 

Credit: Gabriel Dumont Institute

Peu se souviendront cependant que le patronyme Riel se retrouve également parmi des familles métisses des provinces de l’est du Canada, y compris dans la région de l’Outaouais. Le vétéran métis Patrick Riel était précisément l’un de ces Riel dont les origines proviennent de cette région de l’ouest du Québec, illustrant bien l’étendue géographique de la diaspora du peuple métis qui n’a rien à voir avec les limitations récentes prônées par certains intellectuels et organisations métisses contemporaines, suggérant que les “vrais” Métis n’existent que dans les provinces de l’Ouest canadien.

Source: « Attestation Paper of Patrick Riel (1295) », 1914, BAC, Corps expéditionnaire canadien (CEC), RG150, versement 1992-93/166, boîte 8274-11.

Notre article explore l’identité de ce soldat encore méconnu, héros de la Grande Guerre, qui, selon plusieurs sources de l’époque, est rapporté comme un parent du leader métis Louis Riel. Ce cas de figure nous sert à démontrer l’importance de la parenté symbolique dans le façonnement historique de l’identité métisse dans l’ouest du Québec, de même que l’importance qu’occupe ce type de parenté au sein de discours de type ethnonational conjuguant de façon originale des éléments culturels autochtones et européens.

 

Source: The Hedley Gazette, « A Metis Sharpshooter. Nephew of Louis Riel Accounted for Thirty Germans Before They Got Him », dans The Hedley Gazette, 22 février 1917, p. 6.

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(English Translation)

Conference

Friday, May 24, at the 57th annual congress of the Quebec Society of Political Science (“Equality / Inequality”), taken place at the University of Montreal, we have presented  a conference depicting the figure of Métis Soldier Patrick Paddy Riel, a famous sniper and hero of the Great War.

Our communication discussed evidence we present in an article accepted for publication in the next issue of Rabaska, revue d’ethnologie de l’Amérique française (Fall 2019):

Malette, Sébastien et Guillaume Marcotte. (2019). « Ce héros dont la nation métisse en général doit être fière » : Le soldat Patrick Riel de Maniwaki. Rabaska, revue d’ethnologie de l’Amérique française, 17.

In this article, we discover the heroic existence of a Métis from the Outaouais region! Born in Chelsea, of a Métis family from the community of Lake St. Mary, near Maniwaki!

Indeed, several First Nations and Métis members from eastern Ontario and western Quebec enlisted in the Canadian army, according to the historical correspondence of Indian Affairs (see picture above).

Honored in Saskatchewan, but forgotten in the Outaouais?

The Métis Veterans National Memorial located in Batoche, Saskatchewan, is a monument honoring the memory of several Métis soldiers who have fallen on the field of honor. Among the names engraved there is that of the soldier Patrick Riel, number 1295. The surname Riel will attract the attention of several visitors who will associate it with the family of the Métis leader who led two resistances in Western Canada: Louis Riel.

Source: Northern Gazette, « Problems of Metis explaned [sic.] by director of Alberta Association », dans Northern Gazette [Peace River], 30 décembre 1938, p. 3

 

Few will remember, however, that the surname Riel is also found among Métis families in the provinces of eastern Canada, including in the Outaouais region. The Métis veteran Patrick Riel was one of those Riel whose origins come from this region of western Quebec, illustrating the geographical extent of the diaspora of the Métis people who have nothing to do with the recent limitations advocated by some academics and contemporary Métis organizations, suggesting that “true” Métis exist only in the western parts of Canada.

Our article explores the identity of this still-unknown soldier, a hero of the Great War, who, according to several sources of the time, is reported as a relative of the Métis leader Louis Riel. The case of Patrick Riel illustrates the importance of symbolic kinship in the historical shaping of Métis identity in western Quebec, as well as the importance of this type of kinship in creating ethnonational narratives combining Aboriginal and European cultural elements in original ways.